Als Westfalen wird heute das Gebiet bezeichnet, das weitgehend der ehemaligen preußischen Provinz Westfalen entspricht. Die eigentliche, historisch gewachsene Landschaft Westfalen mit ihrer typischen Kultur und Mundart ist dagegen viel ausgedehnter.

Westfalen ist geprägt durch den Gegensatz zwischen der Ebene der Westfälischen Bucht im Norden und den Mittelgebirgslandschaften im Süden des Gebiets, mit dem Rothaargebirge, dessen höchster Gipfel der Kahle Asten mit 841,9 Metern ist. Wichtig sind auch der Teutoburger Wald, das Weserbergland, und das Ardeygebirge. Wichtigster Fluss sind die Weser, sowie die Rheinzuflüsse Möhne, Lenne, Volme, Emscher, Sieg und Lippe. Westfalen umfasst die Regierungsbezirke Arnsberg, Detmold und Münster. Eine Vielzahl bedeutender Städte, darunter Bochum, Dortmund, Hagen, Hamm, Gütersloh, Paderborn, Gelsenkirchen und Münster, um nur einige zu nennen, deuten an, dass Westfalen  - unter anderem im Ruhrgebiet – sehr dicht besiedelt ist. Obwohl Westfalen nicht zu den klassischen Urlaubsgebieten Deutschlands zu zählen ist, bietet es eine große Zahl von Sehenswürdigkeiten, von denen einige Barockbauwerke europäischen Rang beanspruchen. Hierzu rechnet man die Clemenskirche, den Erbdrostenhof und das Schloss in Münster sowie das Schloss Nordkirchen und die Jesuitenkirche in Büren. 

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