Im Nordwesten Baden-Württembergs, wo der Neckar in den Rhein mündet, liegt Mannheim. Nur der Rhein trennt die drittgrößte Stadt des Landes vom benachbarten Ludwigshafen, das bereits in Rheinland-Pfalz liegt.

Die eigenartigen Adressen sorgen bei Neulingen in der 300.000-Einwohner-Stadt, die auch Quadratestadt genannt wird, oft für Verwirrung: Keine Namen, sondern Buchstaben und Ziffern tragen die Straßen im Zentrum. Das geht zurück auf das gleichmäßige Straßenraster mit den ebenso gleichmäßigen Baublöcken.

Kurfürst Friedrich IV. ließ die Stadt Anfang des 17. Jahrhundert auf diese Weise als barocke Planstadt anlegen. Zur ehemaligen kurpfälzischen Residenzstadt gehört außerdem eines der größten Barockschlösser Europas. Unter Kurfürst Carl Theodor, der Mannheim zum Musenhof machte, blühte das kulturelle Leben im 18. Jahrhundert auf. Insbesondere aus der „Mannheimer Schule“ gingen Spitzenmusiker und weltberühmte Kompositionen hervor. Sie legte den Grundstein zur langen musikalische Tradition in der Stadt, die bis heute zu den „Söhnen Mannheims“ und anderen Musikern reicht. Auch die Popakademie des Landes Baden-Württemberg ist hier zuhause. 

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